Из далеких времен до нас дошли древние постройки, которые отличаются своей прочностью и долговечностью. При раскопках выяснилось, что древние люди кроме мрамора, известняка и базальта при строительстве сооружений применяли и бетон. Что интересно, строители древности использовали как «природный» так и искусственный бетон.
Мы знаем, что такое искусственный бетон, но не все в курсе из чего состоит «природный» бетон. Под «природным» бетоном подразумеваются камни, склеенные между собой минеральным веществом. Клеящим веществом может быть кремнезём, гипс, кальцит, известь. К бетону природного происхождения относят песчаник, конгломерат, брекчию.
Человек пытался воспроизвести такие природные материалы искусственным путем. Причем этот новый материал не должен был уступать по прочностным характеристикам «природному» бетону.
Самый простой вид искусственного бетона – глинобетон. Он изготавливался из глины, соломы и песка. После того как смесь высыхала на солнце, материал становился достаточно прочным для строительства.
При применении вместо глины гипсовых материалов, получается гипсобетон. А если в качестве связующего вещества применяется известь, то получается известковый бетон.
Эти простейшие виды бетона не нашли широкого применения, так как вяжущие материалы гипс, известь и глина боятся воды. Следовательно, под дождем такие постройки со временем разрушались. Поэтому древние строители предпочитали возводить свои сооружения из долговечного «природного» бетона.
Не смотря на существование долговечного строительного материала, люди не переставали пытаться создать бетон, не боящийся воды. В Древнем Риме , когда строили морские сооружения, заметили, что при смешивании извести с тонкомолотой обожженной глиной, которую получали из битого кирпича или черепицы, то она не только не боится воды, но и твердеет в ней. Эта известь получила название «гидравлической». В России в 18 веке такую известь называли цементом. Однако, несмотря на название, тот «цемент» не похож на современный цемент. Он был не прочен и неоднороден по составу.
Во всем мире велись научные исследования, направленные на поиск более прочного вяжущего, чем гидравлическая известь. Поиск увенчался успехом в начале 19в. в России. Изобретение принадлежит русскому строителю Е. Челиеву. Он обжигал смесь глины и извести, а затем её размалывал. Вещество получило название цемент или каменный клей. В то же время англичанин Аспдин изобрел цемент и назвал его «портландцементом». Во второй половине 19 века технология производства цемента была усовершенствована профессором А.Р. Шуляченко. Качество русского цемента стало настолько хорошим, что он почти вытеснил с Российского рынка английский портландцемент.
Изобретение цемента стало ключевым фактором при получении бетона. Строители смешивали мелкий песок и камни и скрепляли их цементом, который предварительно растворяли в воде. Затем смесь твердела, в результате чего получался материал, не уступавший по прочности «природному» бетону.